A primeira observação que deve ser feita sobre a estreia dessa nova série é a ótima interpretação do elenco infantil. Dirigir e preparar atores mirins não é uma tarefa fácil. Aqui, os pequenos estão no mesmo nível do afiado elenco adulto, e se entregam com devoção aos seus personagens em suas singularidades. Brilhantes, cativantes e constantemente hilariantes. Como uma comédia de grande elenco (são dez personagens regulares), o equilíbrio entre o elenco era o grande desafio para o sucesso da série. Não apenas estão todos no mesmo tom, como os diálogos são algo fora do comum, inspirados e com o timing perfeito.



Feito como um falso documentário (a la The Office), a série acompanha o cotidiano da estranha família moderna do patriarca Jay Pritchett (Ed O'Neill, de Married with Children). São três núcloes distintos de personagens: Jay e sua nova esposa, Gloria; Claire (filha de Jay), seu marido e três filhos; e Mitchell (filho de Jay) com seu companheiro Cameron. São várias possibilidades de identificação com estes tipos. Esta combinação faz de Modern Family a melhor comédia a estrear na televisão este ano.

O que significa ser um bom pai?
Ser companheiro: "Não? Então me diga qual é a resposta!"
Ter paciência: "Eu também não gosto desse acordo".
Ainda estou pensando: "(nosso filho) nos mantém no chão (...) como nevoeiro em um aeroporto".
Dar liberdade de escolha: "I wanna dance with my baby".

Phil: Uma vez Jay atropelou meu pé, mas para ser justo, ele estava parando de fumar.

Manny: Acho que vou ficar por aqui e passar um tempo com minha irmã (...) Nem me fale em crianças, minha escola está cheia delas.
Julie: Alex só quer provocar e transformar tudo em uma briga.
Manny: Uh, uma mulher forte e independente. Parece alguém que eu conheço.
Julie: Mas eu nunca fui hostil. Este negócio todo com o vestido (...) eu não tive problemas com Haley.
Manny: Talvez Alex não queira competir com sua irmã mais velha. Talvez ela esteja tentando criar sua própria identidade. Coloque ela em um vestido e ela desaparece.
Julie: Por uma tarde!
Manny: Eu não abriria mão de ser eu mesmo nem por um segundo.
Julie: Nossa, é difícil lembrar como é ter dez anos.
Manny: E ¾.

Alex: Então, você já beijou outra mulher?
Gloria: Isso não é jeito de falar com a sua vó-drasta!

Mais um integrante da enorme e confusa família chega para jogar lenha na fogueira. A ex-mulher de Jay faz uma visita para se desculpar por um pequeno incidente no casamento de Gloria e Jay. Uma baixaria que cortou relações familiares, criou mágoas e desafetos. E por isso mesmo, capaz de criar situações hilariantes. Cada cena que passa é mais absurda que a outra e quando chega os créditos finais, você não acredita mais no que está assistindo.
O pequeno Manny chama a atenção novamente; um garoto cheio de personalidades e com um bom timing para a comédia. A vingança de Manny é inacreditável: não espera ver realmente a bicicleta pegando fogo. Outro personagem que cativa é Cameron, com seu olhar crítico e sarcástico que diz mais que mil palavras: ele está ótimo nos vídeos de flashbacks do natal e do casamento. E ainda temos Jay; o personagem dá o ritmo da série, perfeito em todas as cenas: na conversa "que nunca aconteceu" na beira da piscina com Mitchell ou avisando para ninguém rir do bigode de Manny "ou ele queima a sua casa".
Se você gosta de comédia, não perca esta série! A melhor novidade do ano.



"The stars are falling from the sky. And you're the reason why. The moon is shining on your face. Coz it finally feels it's found its place. Coz babe, babe, I just wanna do you, do you. Do you wanna do me, do me? Underneath the moonlight, the moonlight. Babe, babe. Baby, I would steal you, steal you, just so I can feel you, feel you. Maybe that would heal you, heal you, on the inside".

O que é melhor: lavar a roupa suja ou jogar a sujeira para debaixo do tapete? Phil dá uma de terapeuta da família após Luke e Manny brigarem no colégio:

Luke: Ele me chama de sobrinho.
Manny: Isso porque você é meu sobrinho.
Luke: Cale a boca.
O diretor: Sinto que vocês são parentes... de alguma forma.

A briga dos garotos revela um desentendimento entre Claire e Gloria, e mais uma vez Phil insiste na conversa para resolver suas diferenças. Ou será que tudo que ele queria era um abraço coletivo? Phil se destaca no episódio, com seu tipo bobo que quer se passar por esperto, que não consegue esconder a agitação pela briga entre as mulheres. Mas também Cameron rouba todas as cenas em que aparece: na preparação para o jogo de futebol (e "surpresa!" Cameron jogava como atacante na Universidade) e na sinceridade para responder Jay (se ele é atraente aos olhos "femininos").



Difícil não gostar desses personagens e desse elenco. As crianças são ótimas, e é impossível citar uma sem citar outra; a abertura de Manny tomando café, a sequência da genialidade de Luke (colocando a língua no ventilador) e a implicância entre Haley e Alex:

Haley: Eu preciso de 40 dólares para comprar um livro para a escola.
Claire: Que livro?
Haley: (...) Eu quero um vestido.
Claire: Percebe como você é uma péssima mentirosa?
Alex: Eu ficaria mais preocupada que ela não consegue pensar em um título de livro.

A agenda de Modern Family parece fora de ordem. Na semana passada, o plot começava com a briga de Manny e Luke na escola, e agora este episódio mostra o primeiro dia de aula das crianças! Acontece dos realizadores inverterem a programação dos episódios baseado em níveis de audiência e qualidade (índices para vender a série). E, assistindo ao episódio, parece mesmo que este é um capítulo inferior. Claro que só estou dizendo isto porque os últimos episódios foram excelentes, já que há motivos de sobra para se divertir com "Run for Your Wife": com as crianças fora de casa, Phil decide "escutar a mente" da sua esposa e apostar uma corrida; Mitchell e Cameron levam Lily para o médico após a menina bater a cabeça na batente da porta (com uma peruca afro!); e Jay e Gloria precisam lidar com a "afirmação cultural" de Manny, que pretende vestir um poncho, tocar flauta e dançar para seus colegas de classe.



Phil: Eu escuto com a minha mente. E se você prestar atenção, as mulheres dizem o que querem falando o oposto daquilo que querem.
Claire: Eu só queria ler.

O que se destaca neste episódio é a dinâmica do casal Mitchell e Cameron. A forma como eles se completam (afetuosamente) e, ao mesmo tempo, se criticam é perfeita. Cameron é um dos melhores personagens em séries da atualidade. Seus depoimentos são os melhores da série e a cena dele correndo com a lata de lixo na mão, completamente descontrolado, querendo quebrar a janela do carro é hilariante.

Cameron: Isso é incrível! Como fizeram isso? Veio do espaço?

Manny surpreende Jay ao participar de uma competição de esgrima, onde chega até a final. Gloria reconhece que o seu filho herdou o sangue do pai;

Gloria: Seu pai era um mestre espadachim, era um artista com a espada. A maneira como ele manuseava a espada... era uma lenda!

A família inteira comparece ao campeonato para torcer por Manny. Cameron registra tudo com sua câmera, envergonhando Mitchell;

Cameron: Qualquer macaco consegue fazer um vídeo caseiro. Eu tenho orgulho de fazer filmes caseiros.
Mitchell: Você sempre exagera. Lembra o aniversário de um ano do seu sobrinho? Você levou uma máquina de fazer vento!
Cameron: Que tipo de pessoa coloca rodas no berço?

Durante as lutas de Manny, Phil sofre com as comemorações de Jay que usa um pouco a mais de força nos abraços e apertos de mão. Jay comenta sobre a excelência de Manny na esgrima, fazendo Phil e Claire questionar as capacidades dos seus filhos. Enquanto isso, Alex ensina seus irmãos a recarregar aparelhos eletrônicos.

Claire: Luke, por que você está com o seu iPod na boca?
Luke: Estou recarregando.
Phil: É, nós deixamos 'a bola' cair com este.



O desempenho de Manny - e o entusiasmo de Jay - trazem à tona o ressentimento de Mitchell com Claire, por ela abandonar a competição de patinação artística quando eles eram crianças (a dupla "Fire & Nice"). Cameron decide interferir na relação, antes que a amargura de Mitchell fique pior e magoe outras pessoas.

Mitchell: Olha, eu posso estar guardando algum ressentimento, mas é embaraçoso e não é uma cor muito bonita em mim. Como você em amarelo.
Cameron: Você adora quando eu uso a minha camiseta amarela.
Mitchell: Faz você parecer o Sol.

Na final do campeonato, Manny precisa enfrentar uma menina. O garoto questiona lutar contra alguém do sexo feminino e pensa em se 'aposentar', mas Gloria discute com o filho sobre afinal quem é o sexo forte. Do lado de fora, Claire e Mitchell resolvem o problema criado duas décadas atrás com uma conversa (que soou bem gay) e um número de patinação (mais gay ainda?). Poderia ser um episódio menos emocional principalmente nos minutos finais, mas não faltam ótimas cenas nesta comédia.

Dois convidados muito especiais participam deste episódio, mas mesmo com Edward Norton e Elizabeth Banks no elenco o resultado de "Great Expectations" fica abaixo da média desta brilhante comédia. Talvez o problema esteja no formato deste capítulo, na edição, nas passagens e no ritmo; não há fluidez entre as cenas e os depoimentos. O momento que isto ficou evidente para mim foi quando Claire, após receber as flores de Phil, diz para a câmera que não tem mais presentes para o marido ("estou ferrada"). A piada se perdeu, e culpo a direção do episódio. De início, Claire e Phil têm uma ótima narrativa - o aniversário de casamento e a troca de presentes -; mas a história se perde no caminho e, possivelmente, é Edward Norton (em uma atuação exagerada) que estraga a festa. As cenas com Phil são realmente excelentes, mas só até os primeiros dez minutos.



Mas vamos falar sobre o que funcionou neste episódio: as ótimas crianças - sempre roubando as cenas nesta série! Alex continua zoando com seus irmãos; dizendo para Luke que o vô está morrendo ou observando as futilidades e burrices de Haley. Enquanto Luke não para de abraçar Jay, Haley tenta sair da casa para ir numa festa com Dylan (sim, o autor de The stars are falling from the sky), mas não consegue passar por cima (ou entender as conversas) do seu avô. Além de Manny, que sofre de uma paixonite por Haley ("vocês são parentes", diz Jay) e não acredita que ela continua com Dylan. A cena final do episódio é excelente: enquanto Haley e Dylan assistem ao western na TV, Manny toma o seu expresso, com olhar fixo (de desaprovação) no casal. Completa o episódio a narrativa envolvendo Cameron, Mitchell e a melhor amiga Sal. Pode não ser a melhor história da dupla, mas tem algumas cenas boas, principalmente com a sem-noção Sal falando mal de Lily: "vocês deveriam matar este bebê" ou "eu vou jogá-la no oceano". Na sequência final, quando Cameron e Mitchell estão na casa de Jay e com Lily no colo, Sal pede para segurar a bebê (a Yoko Ono), mas é logo impedida. Espero ver Elizabeth Banks em episódio fututos - ela está ótima como Sal, a melhor amiga de Cam e Mitchell. Muito melhor que Edward Norton (eu não poderia gostar mais do ator, mas a sua participação aqui é decepcionante).

Fizbo sozinho já é material suficiente para um episódio. Não precisava de mais nada; toda a festa de aniversário de Luke, as extravagâncias de Phil e Claire, o ciúmes de Haley e o charme de Manny. É a imagem de Cameron no papel do palhaço Fizbo que rouba a cena - e sinceramente, eu não conseguia parar de rir toda vez que ele aparecia caracterizado.
O episódio começa com a família no hospital, onde alguém foi levado às pressas devido um acidente no aniversário de Luke. A trama remonta os acontecimentos do dia, criando uma certa expectativa sobre quem e como a vítima se feriu. Não são poucas as possibilidades de desastre. Mas ainda mais divertido que tentar adivinhar quem se feriu ou qual foi a sucessão de eventos, é acompanhar os excelentes diálogos dessa turma de língua afiada. Vamos a eles?

Luke: Eu quero um cinto.
Claire: Um cinto?
Luke: Você está certa. Eu não preciso de cinto. O cabo de extensão serve bem.

Cameron: Então o que você sugere de presente para o Luke?
Mitchell: Um cartão.
Cameron: Um cartão?! Quem foi que te magoou?

Gloria: Nós não podemos dar um arco e flecha para o Luke. Ele machuca o olho toda vez que usa canudo.
Jay: Tá brincando, eu tinha um desses na idade dele. Meu pai me dava moedas por cada corvo que eu abatia.
Gloria: E eu tinha um facão, mas os tempos mudaram. (I used to have a machete, but times have changed)



Cameron: Fizbo não é gay, ele é assexual. Ele é inocente (...) é o ser menos sexual da Terra.
Mitchell: Ao menos nós concordamos em alguma coisa.

Phil: Você não tem nada a temer a não ser o próprio medo. E o concreto.
Phil: Eu sou corajoso. Montanhas-russas? Adoro! Filmes de terror? Eu assisti Ghostbusters sete vezes. Eu passo regularmente por bairros que só recentemente foram gentrificados. Então, sim, eu não tenho medo de nada...
Phil: .. exceto palhaços (...) minha mãe diz que é porque quando eu era criança, eu encontrei um palhaço morto na mata.

A vontade de fazer um Natal perfeito - pelas práticas fabricadas na tradição norte-americana - quase deixa os personagens desta grande e maluca família sem nenhum Natal. Os três núcleos enfrentam cada qual seus próprios problemas que colocam em risco a comemoração desta data. Manny quer trazer um pouco da sua cultura para a festa, mas encontra resistência em Jay. Mitchell quer providenciar a Lily uma boa lembrança no seu primeiro Natal, mas não apenas é frustrado por um Papai Noel magro demais como precisa lidar com os ataques de Cameron após encontrar seu antigo coral (que ele fundou e depois foi mandado embora). Phil e Claire tentam manter a palavra de cancelar o Natal caso nenhuma das suas três crianças assume a responsabilidade pela marca de cigarro no sofá. Todas as histórias são bem desenvolvidas e não faltam ótimas cenas para se divertir com a série. O episódio só não é excelente porque insiste em tocar um nota mais sentimental, com direito a trilha extra-diegética e narração em off, perto do final, amarrando a narrativa. Não é a primeira vez que a série faz uso deste recurso, mas neste episódio o discurso é meloso demais e incomoda a conclusão da história. Considerando que é um especial de Natal, podemos perdoar este deslize.



Cameron: Alguém precisa entrar no espírito... filho da puta!

Cameron: O 'novo' Greensleevers? Existe uma marca de tapa na minha cara? Por que Edna está cantando em registro grave? As pessoas estão aplaudindo de choque!

Phil: Eu posso perdoar o cigarro, mas eu não posso perdoar a mentira... ou o cigarro.

Claire: Phil tem o hábito de fazer grandes pronunciamentos para as crianças.
Phil: Uma vez eu falei para o Luke que se ele não colocasse os pratos sujos na máquina, a gente deixaria os pratos sujos na cama dele.
Claire: Logo o problema foi manter a palavra.
Phil: Ficamos sem pratos, então estávamos comendo cereal no aquário do peixe.

Cameron: Feliz Natal para você também. E um ótimo... filho da puta!

Phil: Eu errei. As pessoas erram. E para compensar os seus erros, as pessoas levam a sua família para a Itália.

Do ponto de vista das crianças de Modern Family, a linha que separa este período de suas vidas da fase adulta é de difícil reconhecimento. Talvez porque a representação de seus pais não seja um bom exemplo de comportamento adulto. Neste episódio, adultos e crianças se confundem e se sobrepõem; mostrando a complexidade das relações de identidade.

Alex: 'Aja como um adulto'. O que significa 'agir como um adulto'?

A frase de Alex, a pequena gênio da família, dá o tom do episódio. Não apenas as crianças enfrentam situações que exigem maturidade, como também os adultos passam por momentos que questionam suas responsabilidades. Phil coloca toda a sua família em estado de alerta após sentir dores decorrentes de uma pedra no rim.

Phil: Oh, that's bad. No, I'm fine. I'm just... ok, that's cancer.

Luke: Por que todo mundo está gritando?
Alex: Tem alguma coisa de errado com o pai.
Phil: Não assustem ele. (...) Isso só pode ser a morte. A morte está vindo...



Phil: Eu vou ficar bem.
Alex: Nós sabemos disso, pai.
Phil: Nós não sabemos. É um milagre que eu esteja de pé.

Apesar da dor forte, Phil resiste em ir logo ao médico; não porque tem medo de morrer, mas porque a sua mulher terá que chamar o bombeiro gostoso para socorrê-lo (para o qual ela precisa se arrumar, com batom e salto alto);

Phil: Vai ficar tudo bem.
Haley: Nós sabemos.
Phil: Nós não sabemos! Caso alguma coisa dê errado, prometam que serão bons para o seu novo papai bombeiro.

Mesmo anestesiado, Phil continua provocando Claire com a história do bombeiro, buscando uma confissão;

Phil: Se eu nunca mais acordar, odiaria que a última coisa que você me disse foi mentira.
Claire (sussurando): Eu posso ter me arrumado um pouquinho.
Phil: Eu sabia!

Para Manny, a visita do seu pai biológico permite uma nova possibilidade de espelhamento; por uma postura mais aventureira e espontânea. Mas quem realmente tem dificuldades em se adaptar ao visitante é Jay, desconfiado das atitudes de Javier e preocupado em proteger Manny de uma decepção. Apesar dos conselhos de Gloria, Jay cai - ele também! - nos encantos de Javier; os dois pais de Manny têm uma noite de jogatina e entrosamento, mas com sérias consequências no dia seguinte. Jay descobre, da pior maneira, qual é o seu papel na educação de Manny.

Gloria: Eu não disse 'leve Manny e passem a noite inteira acordados, jogando'.
Javier: Ele contou para ela?
Jay: Ele é fraco.



Cameron e Mitchell também passam a noite acordados. Mitchell percebe que Cameron não consegue deixar Lily dormir sozinha - atendendo a todos os seus choros na madrugada - e para isto, decide mantê-lo longe do bebê. A narrativa faz bom uso das receitas para pais de primeira viagem, mas também sabe aproveitar a situação e brincar com os papéis de Mitchell e Cameron. As cenas com o casal têm menos tempo de tela, mas fazem rir com a mesma frequência que as demais narrativas; a sequência mostrando o sofrimento de Cameron ao escutar o choro de Lily e acalmando ela com uma projeção de Scarface (a controversa obra-prima de Brian De Palma) está entre as melhores da série.

"Na minha casa, não"; o título sintetiza as diferentes situações que cada núcleo familiar da série precisa enfrentar neste episódio. Na casa dos Dunphys, Claire descobre uma foto pornográfica no computador e entende que Luke é o responsável. Mitchell precisa lidar com a necessidade de Cam de agradar todo mundo, após o jardineiro aparecer chorando para o trabalho. E Gloria decide pôr um fim no boneco do mordomo-cachorro que Jay tanto adora. Mas quem realmente não está em casa é Manny, ausência muito sentida neste episódio.

Claire: Ele disse que precisa do computador para fazer a lição de casa e eu encontrei isso: uma foto de uma mulher fazendo topless - com os maiores seios que eu já vi - dirigindo um trator.
Phil: Claire, essa é uma situação bem delicada. Se nós não lidarmos com isso direito, Luke pode criar uma atitude doentia sobre sexo ou sobre o agronegócio.

A narrativa na casa de Phil e Claire é bastante superior às outras. Phil tenta esconder de Claire que foi ele quem acessou as fotos no computador, mesmo que para tanto tenha que sustentar a culpa no seu filho caçula. A situação se complica quando Hayley acusa Alex de ler o seu diário. A história favorece o trio de atores mirins, que tem as melhores cenas do episódio. Alex e Luke são os personagens que mais se desenvolvem: ela, mostrando que a sua genialidade pode também servir para o mal; ele, dando amostras da sua doce ingenuidade.

Alex: Muitos pais estão batendo novamente. (A lot of parents are hitting again).



Mitchell: Cam, o jardineiro trabalha aos sábados?
Cameron: Ele vem quando a gente precisa. Ele é como o Batman, porém é hetero.

A história envolvendo Mitchell e Cameron foi uma das mais fracas da dupla neste episódio. Mesmo assim, Cameron é um personagem muito carismático, que agrada simplesmente com a sua presença em cena. O ator Eric Stonestreet faz um trabalho excepcional com seu personagem e quando há um bom roteiro, ele arrebenta. Prova disso é que quando entra a sequência final, com Cameron fazendo a voz do cachorro-mordomo, é impossível não cair na gargalhada.

Cameron: Existe sensação melhor no mundo do que ter as suas orelhas batendo contra o vento?

Modern Family atinge um novo grau de excelência com "Fifteen Percent". Digo isso por um motivo muito simples; as histórias narradas neste episódio são bastante comuns (clichês até), mas há um tratamento magnífico dos atores e da direção da série que subverte o padrão; os personagens demonstram novas dimensões ao lidar com estas situações banais e se desenvolvem a partir dos estereótipos dados. E claro, faz tudo isso com muito humor. Jay, por exemplo, precisa lidar com a desconfiança de seu melhor amigo ser gay; em uma trama muito bem elaborada para mostrar a sua relação pregressa com Mitchell (e de como Jay se sente em relação ao filho hoje). A história começa quando Cameron encontra Jay com seus amigos (incluindo o 'suspeito' Shorty, interpretado na medida exata por Chazz Palminteri) na rua e é apresentado como 'amigo do filho' por Jay. Indignado, Mitchell decide revelar para Jay o que o seu radar gay diz sobre Shorty. Será que ele é?

Mitchell: Não, não está tudo bem. Se ele não aceita, ele sabe muito bem para onde ele deve ir...
Sistema de navegação do carro: Entre 'destino'.
Mitchell: ... para o Inferno!
Sistema de navegação do carro: Comida mexicana.



Na casa dos Dunphys, Claire demonstra toda sua inaptidão para o mundo tecnológico; primeiro, aparecendo com pouca roupa para Dylan - o namorado músico de Haley - na webcam, e em seguida, destruindo o controle remoto que Phil comprou após sucessivas tentativas frustradas de usar o aparelho. A dupla de atores faz um trabalho incrível com esta história; além da divertida disputa entre o casal (eles parecem estar sempre competindo, não é mesmo?), a narrativa revela bastante dos personagens. É uma agradável surpresa, por exemplo, a presença de Haley na história, fazendo aliança com Phil, e em seguida, ajudando Claire.

Phil: Só para provar o quanto você está errada, eu vou ensinar o nosso filho mais burro a usar o controle remoto em menos de vinte minutos.
Claire: Quem é o nosso filho mais burro?
Phil: Luke!
Claire: Luke? Não, Luke entende de eletrônicos. Ensine Haley.
Phil: Não. Haley? Não. Come on!

Phil: The snowflake button makes it cold, cold, cold. Set temperature makes it hold, hold, hold.

Claire: Ok, Phil, você provou que todos nesta casa são mais espertos do que eu.
Phil: Não, querida, você não está entendendo. Se eu ensinei Haley a usar o controle remoto em menos de vinte minutos, você pode aprender rapidamente.
Haley: O que você quer dizer com isso?
Phil: Percebe o que eu estou dizendo!

A outra narrativa do episódio apresenta o par de Manny: Whitney, uma garota que ele conheceu em um grupo de leitura (de livros de vampiros!) na Internet. Claro que Whitney é muito mais velha que Manny; a história é perfeita para enfatizar como Manny é uma criança muita madura para sua idade. Lembro da hilariante conversa entre Manny e sua 'irmã' Claire no terceiro episódio da temporada. Aqui, a mentalidade avançada de Manny rende uma narrativa inteira; Whitney fica assustada com a inteligência (emocional) do garoto, enquanto Gloria justifica que seu filho é uma 'alma antiga'. Perfeito! Com o desespero da situação, Whitney pede conselhos de Gloria e Manny para encontrar alguém da sua idade.

Manny: Aqui, use o meu lenço.
Gloria: Percebe o que eu estou dizendo!



Gloria: No meu país, tem um ditado que diz 'o amor está logo ali na esquina'. Eu morava em um bairro cheio de prostitutas.

Manny: Que tal se daqui a dez anos, se ainda estivermos solteiros, nós déssemos uma chance.
Whitney: Isso é bastante perturbador. Mas talvez...

Cameron: Minha mãe diz que o parto demorou 36 horas porque eu cheguei ao mundo assim: "Hello" (com 'jazz hands').

Apenas uma semana sem exibição inédita e eu já estava com saudades desta turma de Modern Family. Apesar de não ficar entre os meus episódios favoritos da série, "Moon Landing" faz algo muito bom ao 'misturar' as famílias: uma das narrativas coloca Jay e Cameron em uma disputa de raquetebol; enquanto em outra, Mitchell passa a tarde com Gloria (e Manny e Lily) dando conselhos legais sobre um acidente de carro. O azeite que não se mistura é a família Dunphy; mas cada integrante desse núcleo está envolvido com seus próprios problemas: Claire tem um encontro com uma antiga colega de profissão (sim, ela trabalhava duro antes de engravidar); Phil precisa fechar um negócio mesmo quando a sua imagem de vendedor é vandalizada por pixadores; Haley termina (e volta e termina) com Dylan (D-Money!); Alex recolhe garrafas para um projeto humanitário e Luke tentar descobrir os mistérios da poção mágica chamada Jägermeister.

Cameron: Meu sonho para ele é que um dia ele estará trabalhando no Supremo Tribunal Federal.
Mitchell: Por quê, Cam?
Cameron: Assim, em festas que eu posso dizer às pessoas o meu parceiro é uma das Supremes (one of the Supremes).

Jay: Parte do ritual de ir para a academia é o ambiente do vestiário, e se eu estou lá com um cara gay, não é a mesma coisa. O que eu quero dizer é que para mim é um vestiário (a locker room), para ele é um showroom.

Cameron (para Mitchell, sobre 'o encontro' de nádegas no vestiário): Seu pai e eu tivemos uma alunissagem no vestiário. (Your father and I had a moon landing in the locker room)



Alex: Eu e Luke estamos participando de uma unidade de reciclagem. Se coletarmos um número suficiente de garrafas, eles constrõem uma escola na África.
Luke: Não seria muito legal ir para uma escola feita de garrafas?!
Alex: Esta seria uma escola muito especial. Escutaram o que eu disse, pais: escola especial.

Haley: Não façam um alvoroço, mas eu terminei o meu namoro com o Dylan.
Phil: Eu sinto muito querida, sinto muito por vocês dois. Vou ter que mandar uma mensagem para ele mais tarde.

Phil (sobre quando Claire parou de trabalhar): Cinco meses depois ... estávamos a quatro meses de ter esta menina.

Phil (sobre a pixação do seu anúncio): Não posso ser compreensível quando alguém Tom Selleck meu banco de ônibus.

Phil: Sabe como em um conto de fadas, que tem sempre uma poção que faz a princesa adormecer e depois os garotos começam a beijá-la? É mais ou menos assim, só que você não acorda em um castelo; você acorda em uma fraternidade e com uma má reputação.

Enquanto a casa dos Dunphys fica de pernas para o ar com a ausência de Claire, Manny tenta explicar para Mitchell o que exatamente aconteceu no acidente de carro e por que Gloria não aceita ser criticada como uma má motorista.

Manny: Mitchell, não fale, escute. A culpa é dela. (...) Não olhe para mim, faça alguma coisa, tire fotos.
Gloria: Manny, qual cupcake você quer?
Manny: Obrigado, não estou com fome. Ah, eu não devia ter feito isso. Agora ela vai ficar desconfiada.

Manny: Ela é uma péssima motorista. Ela é um perigo para todos nós. (...) Todo mundo parece estar estacionado quando você está andando a 100 milhas por hora.

Para fechar, quem aparece para reconquistar Haley é o sem-noção Dylan; que apesar de gostar dos filmes da Anne Hathaway, obviamente desconhece o longa Digam o Que Quiserem (em inglês, Say Anything). Na sequência que encerra o episódio, Dylan reproduz sua música através de um Iphone do lado de fora da casa, quando Phil informa que aquela é uma cena clássica do filme.

Phil: Hey, Dylan. O que está acontecendo?
Dylan: Eu e a Haley brigamos novamente.
Phil: Ah!! (...) Say Anything!
Dylan: Hmm.. bom dia!
Phil: Não! Say Anything!
Dylan: Jornal.
Phil: Não! Say Anything: clutch movie.
Dylan: Clutch movie.

Dylan deveria fazer parte do elenco regular da série! Claro, é dia dos namorados em Modern Family, e D-Money aparece na casa dos Dunphys para deixar o presente de Haley; mas não seria muito interessante assistir uma nova serenata do cantor? Desta vez, porém, Dylan é um pouco mais adequado com seu repertório; seu presente é um quadro feito a partir de uma foto com Haley (quase-nus na cama). Claire fica chocada ao descobrir o nível de intimidade do casal... ou talvez esteja em estado de choque pelo elogio que recebeu de Dylan ao abrir a porta;

Dylan: Todas as mulheres deveriam parecer tão gostosas quanto a senhora quando tiverem a sua idade.

A abertura fica ainda mais genial com o depoimento de Phil, assumindo que o conflituoso presente de Dylan é mais criativo que todos os dezessete jantares comemorativos que passou com Claire (e seus rotineiros cartões de namorados). É o discurso característico de Phil; mesmo quando tenta agradar Claire, Phil presta mais atenção em si do que em sua mulher. Caso contrário, Phil deveria ter notado que Claire não gostou nada de ver o quadro de Dylan; em vez de demonstrar naquele momento o sentimento de 'ultrapassado' pelo presente do namorado da filha. Para compensar o seu ressentimento, Phil convida Claire para uma noite no hotel; mas logo os planos são apimentados por Claire, que sugere uma brincadeira de papéis no bar. O que Phil não percebe é que essa é uma maneira dela de deixar o data mais interessante; mas Phil faz todo o encontro ser sobre ele. A dinâmica desse casal é um dos (vários) pontos altos da série.



Cameron e Mitchell também tem um dia dos namorados bastante especial; o casal se envolve na busca pelo amor de Manny (uma garota que não sabe que quem escreveu a poesia marcando o encontro no Great Shakes foi Manny, e não o seu par trapaceiro, Durkiss). O garoto deverá aprender a não sofrer de coração partido e a conquistar o amor;

Cameron: É dia dos namorados, não é o dia de fugir do amor. É o dia de perseguí-lo, laçá-lo e levá-lo para casa.

Além do bom entrosamento do trio (até no levantar de copos em sincronia, Mitchell e Manny conseguem fazer rir), descobrimos que Cameron é cheio de recursos: ele é capaz de fazer uma longa pesquisa com Durkiss por telefone sobre seus sabores preferidos de shakes usando um sotaque sulista enquanto Manny se aproxima da garota.

Cameron: Você tem uma visão dela? Ela está aqui?
Manny: Em duas horas, a loira na mesa do fundo.
Mitchell: Não vamos mais falar com essa linguagem. Câmbio.

Menos interessante é a narrativa de Jay e Gloria, que comemoram a data em um show de stand-up comedy. O comediante David Brenner pega Jay para cristo durante a apresentação, fazendo-o parecer velho demais para estar com Gloria.

Jay: Prendeu o cinto? Então, tire o seu casaco! Eu te ajudo. (...) O que, você está pelada por baixo? (...) Jesus!

Mitchell: SHAME!

Nada poderia ser mais revelador sobre a personalidade do que a exposição dos medos de cada um. É exatamente o que faz este divertido e reconfortante episódio de Modern Family com seus personagens. Entre as narrativas, há o pavor de Phil de ratos e aranhas; possivelmente o medo mais universal entre as pessoas. Manny, o pequeno adulto, relata um sentimento mais profundo e filosófico: o medo de morrer sozinho. Mas o medo que ele realmente precisa enfrentar neste episódio é a montanha-russa; brinquedo que ele precisa encarar após sua mãe dizer que eles sairiam para pescar.

Gloria: Ele vem de uma longa linhagem de pescadores e contrabandistas, mas eu incentivei a pesca.

Jay: Ele fica tonto quando giram a cadeira na barbearia.



Claire precisa esconder os seus medos para ajudar a sua filha Haley a passar no teste para tirar a carteira de motorista: é o terceiro teste da moça que tem medo que a foto fique ruim na carteira de habilitação. Enquanto espera a realização do teste, Claire ainda precisa incentivar a sua filha menor, Alex, a ir na festa da escola. Mamãe Claire acha que Alex não sabe dançar e ensina alguns passos ali mesmo na frente do departamento de trânsito.

Alex: Ai, Meu Deus! Agora entendo porque você e o papai estão juntos.

Por fim, Cameron e Mitchell precisam enfrentar o maior pesadelo para pais gays; após convidar a pediatra de Lily - "uma moça asiática muito simpática" - para um brunch em casa, o casal escuta a primeira palavra da filha: "mamãe!". A reação da dupla, como esperado, é hilariante e entrega as melhores cenas do episódio. A história rende bastante para casal, que mais se destaca na revelação/exposição dos seus medos.

Mitchell: Bom, sua primeira palavra foi o pior pesadelo de todo pai gay.
Cameron: "Mamãe".



Dr. Miura: Acho que ela não falou a palavra com M.
Cameron: Não, não, nós escutamos claramente. Eu apenas não sei o que nós fizemos de errado. Eu pedi demissão do meu trabalho para poder ficar em casa com ela, mas talvez isso não seja o suficiente. Talvez nós não estamos fornecendo a energia feminina que ela precisa.
Dr. Miura: Eu não ficaria muito preocupada com isso.
Cameron: Você sabe que isso aconteceu porque você é asiática, né?! (...) Não, me desculpe. Eu deveria ignorar o panda gigante na sala?!

Lily: Mamãe!
Cameron: Okay, ela fez a sua escolha!